1.生态学研究的概念：生态学研究是描述性研究中的一种，它是在群体的水平上研究某种暴露因素与疾病之间的关系，以群体为观察和分析的单位，通过描述不同人群中某因素的暴露状况与疾病频率，分析该暴露因素与疾病之间的关系。其最基本的特点为以群体为单位。

2.生态比较研究：生态比较研究是生态学研究中应用最广泛的一种方法，观察不同人群或地区某种疾病或健康状况的分布，然后根据疾病分布的差异，提出病因假设。

3.生态趋势研究：生态趋势研究是连续观察平均暴露水平的变化与某种疾病的发病率、死亡率变化的关系，了解其变化趋势，通过比较暴露水平变化前后疾病频率的变化情况，判断该暴露与某种疾病的联系。

4.生态学研究的目的：(1)提供病因线索，产生病因假设;(2)评价干预实验或现场实验的效果。

5.生态学研究的优缺点：

(1)优点：

①常可应用常规资料或现成资料进行研究，节省时间、人力和物力，且可以较快得到结果;

②对病因为明的疾病可提供病因线索，这是生态学研究最显著的特点;

③对个体的暴露剂量无法测量的情况，生态学研究是唯一可供选择的研究方法;

④当研究的暴露因素在一个人群中变异范围很小时，很难测量其与疾病的关系，这种情况适合采用多个人群比较的生态学研究;

⑤适合于对人群干预措施的评价;

⑥在疾病监测中，应用生态学研究可估计某种疾病的发展趋势。

(2)缺点：

①生态谬误是生态学研究的主要缺陷，生态研究以各个不同情况的个体“集合”而成的群体为观察分析的单位，以及存在的混杂因素等原因而造成研究结果与真实情况不符;

②混杂因素往往难以控制;

③难以确定两变量间的因果联系。